Les programmes européens
En vue de donner à l'Europe un avantage concurrentiel, l'Union européenne finance des projets de R&D. L'importance des PME dans le processus d'innovation étant largement reconnue, une part substantielle du financement européen leur est destinée.
Entre 2002 et 2006, les PME ont ainsi reçu 2,3 milliards d'euros par le biais du 6ème programme-cadre pour la recherche et le développement.
Le fait qu'une PME ne possède pas d'installations de recherche ne l'empêche pas de pouvoir en bénéficier. Environ 470 millions d'euros ont été octroyés à des instituts de recherche afin qu'ils mènent des activités de recherche et développement pour le compte de PME ou de groupes de PME.
Pour la période 2007-2013, environ 5 milliards d'euros seront consacrés au soutien des PME pour les aider à innover en unissant leurs forces dans le cadre de coopérations transnationales. La procédure de sélection des entreprises en vue de leur participation à un programme de recherche collectif a été considérablement facilitée. Une fois qu'un tel programme a porté ses fruits, il est également plus facile pour les entreprises de commencer à en tirer des bénéfices directs.
