Développer le prototype
Maintenant que la faisabilité du projet a été vérifiée et que le business plan a été fait, il est désormais temps d’expérimenter le produit à l’aide d’un prototype. Celui-ci devra respecter les attentes du consommateur à tout point de vue.
Décomposer le projet en trois étapes peut aider à développer correctement le prototype.
Pour commencer, il faut faire le cahier des charges fonctionnel. Il rassemble tous les éléments recueillis lors de l’étude de marché et les traduit de manière à avoir une vision très précise des fonctionnalités du produit, de son design…
On déterminera ainsi les technologies requises à sa fabrication, les contraintes techniques, le prix ou encore les critères permettant de juger si le produit remplit ses fonctions ou non. De cette manière, on pourra aboutir à la réalisation d’un cahier des charges précis.
Construire le prototype
Ensuite, on pourra passer à la construction. Il faudra alors faire attention à bien s’assurer du fonctionnement de la technique, du respect des normes en vigueur, de sa fiabilité et de sa reproduction à une échelle industrielle.
Deux possibilités s'offrent à vous : construire le prototype soi-même ou faire appel à un sous-traitant (laboratoire, centre technique ou entreprise). Le choix se fera selon la qualité recherchée, les matériaux définis et les ressources disponibles. Il faut savoir que nouer des partenariats industriels permet le plus souvent à l'entreprise d'épargner du temps et du capital. Mais dans certains cas, le maintien de l'avance technologique passe par la maîtrise du savoir-faire industriel.
Tester le prototype
Le prototype est construit, il est maintenant temps de le tester pour faire ressortir les caractéristiques et avantages du produit. Trois types de tests sont à faire pour vérifier au mieux la faisabilité du produit :
- Tests techniques pour s’assurer que le produit fonctionne correctement
- Tests auprès d'un centre technique qui vérifiera la qualité du produit et lui attribuera en fonction les normes souhaitées (attention, les homologations sont parfois longues à obtenir)
- Tests sur des sous-groupes représentatifs du marché (ayant des comportements analogues aux vrais clients). Cela peut se faire en interne auprès des salariés de l’entreprise en leur demandant de se comporter comme de vrais consommateurs ou en externe directement sur le marché en vente restreinte.
Le prototype ne sera dit au point que lorsque les préséries industrielles auront atteint les spécifications attendues par le marché ou que le process aura atteint les rendements nécessaires à la viabilité économique.
Bien évaluer les résultats des tests
Quelques conseils pratiques afin de bien évaluer les résultats des tests du prototype :
- Se méfier des « faux positifs » de la part des clients. Pour lutter contre cela, il faut mettre à la disposition un environnement qui laissera le client s’exprimer très librement.
- Ne pas sous-estimer la réaction des clients, cela peut être fatal ! Une entreprise de jeux informatiques a ainsi failli courir au désastre en proposant un jeu pour les enfants qui ne comportait pas de personnage féminin. Après un sondage rapide auprès des clients, elle a pu repérer très rapidement ce problème et le corriger.
- Ne pas s’acharner à développer un mauvais produit. Pour revenir sur ce que nous avons déjà vu, l’innovation est très importante pour l’entreprise mais ne doit pas mettre en danger son avenir. Il se peut donc que l’entreprise soit amenée à faire des choix difficiles comme renoncer à un projet innovant en cours.
En savoir plus :
Le prototypage virtuel : fr.wikipedia.org
Réaliser un prototype rapidement : www.productique.qc.ca
Les questions clés pour la réalisation d’un prototype : www.oseo.fr
